Inleiding

Aprilia Area 51 50 (1998-2000, ZD4MY)

is een scooter van de Italiaanse fabrikant Aprilia, die in 1998 op de markt werd gebracht. Dit model valt op door zijn futuristisch ontwerp dat doet denken aan een ruimteschip, en was bedoeld als een sportieve 50 cc-scooter voor jonge rijders. De Area 51 werd gelanceerd als onderdeel van Aprilia’s groeiende scooteraanbod, met de bedoeling om zowel visueel als technisch indruk te maken in stedelijke omgevingen. Het was een van de eerste modellen waarmee Aprilia zijn ambities op het gebied van sportieve lichte scooters onderstreepte en zich duidelijk van de concurrentie onderscheidde.

Modelgeschiedenis

Historisch gezien maakt de Aprilia Area 51 50 deel uit van de ontwikkelingslijn die begon met de Amico (1990), Aprilia’s eerste scooter. Aprilia, opgericht in 1945 door Alberto Beggio als fietsenfabrikant, ontwikkelde zich onder Ivano Beggio vanaf de jaren ’60 tot een motorfietsenproducent. In de jaren ’80 begon Aprilia met de productie van scooters dankzij een samenwerking met de Italiaanse motorenbouwer Minarelli. Na het succes van de Amico en varianten zoals de Amico Sport en GL, introduceerde Aprilia de Area 51 — een model met een agressiever en technologisch gericht ontwerp. Geplaatst tussen de vroege Amico’s en latere sportieve modellen zoals de SR 50, belichaamt de Area 51 Aprilia’s focus op innovatie en jonge doelgroepen in de late jaren ’90, voorafgaand aan de overname door Piaggio in 2004.

Technische gegevens

Technisch is de Aprilia Area 51 50 (1998–2000, ZD4MY) uitgerust met een vloeistofgekoelde 49 cc tweetaktmotor die ongeveer 4 pk (ca. 3 kW) levert. De motor is gebaseerd op een ontwerp van Minarelli met een horizontale cilinder en wordt gevoed via een Dell’Orto-carburateur. De aandrijving verloopt via een traploze automatische transmissie (CVT) met V-snaar, wat zorgt voor gebruiksgemak. De topsnelheid is begrensd op ongeveer 45 km/u, conform de wetgeving voor 50 cc-voertuigen. Het frame is opgebouwd uit stalen buizen, met een stuurkolom aan de voorkant en een motorarmschommel met schokdemper aan de achterkant. De Area 51 is voorzien van schijfremmen voor en achter — opvallend goede remprestaties voor zijn tijd. Met een drooggewicht van ca. 90 kg en een tankinhoud van 8 liter was de Area 51 zwaarder, maar ook duurzamer dan veel van zijn concurrenten.

Design en varianten

De Aprilia Area 51 50 (1998–2000, ZD4MY) was verkrijgbaar in verschillende kleuren, waaronder zilver, zwart, rood en blauw, vaak gecombineerd met opvallende grafische elementen die het futuristische design benadrukten. Deze variatie maakte de scooter visueel aantrekkelijk voor zijn jonge doelgroep. Er zijn geen officiële speciale edities gedocumenteerd, maar het model werd in 1999 en 2000 voortgezet in licht aangepaste uitvoeringen met kleine technische of esthetische wijzigingen. Optionele accessoires zoals windschermen of topkoffers waren verkrijgbaar om de functionaliteit uit te breiden, al lag de nadruk op de sportieve standaarduitvoering.