El rectificador/regulador transforma la tensión alterna generada en el alternador en la tensión continua de 12 V utilizada en el sistema eléctrico del vehículo y mantiene la tensión dentro de un determinado margen de tolerancia. Esto carga la batería y garantiza que las bombillas, por ejemplo, no se fundan.
Como este componente está expuesto a temperaturas muy altas, a menudo se avería. Si el rectificador/regulador está defectuoso, la batería se descarga constantemente, con determinados sistemas de encendido el sistema de encendido deja de funcionar, las bombillas se funden continuamente o los faros parpadean.