Introduction

Aprilia Area 51 50 (1998-2000, ZD4MY)

est un scooter du constructeur italien Aprilia, lancé en 1998. Ce modèle se distingue par son design futuriste rappelant un vaisseau spatial et a été conçu comme un scooter sportif de 50 cm³ destiné aux jeunes conducteurs. L’Area 51 a été introduite dans le cadre de la production croissante de scooters chez Aprilia, avec l’objectif de séduire par son esthétique et sa technologie dans un environnement urbain. Elle fut l’un des premiers modèles à illustrer les ambitions d’Aprilia dans le segment des cyclomoteurs sportifs, et elle se démarquait nettement de la concurrence par son apparence marquante.

Historique du modèle

Sur le plan historique, l’Aprilia Area 51 50 s’inscrit dans la lignée des modèles initiée par l’Amico (1990), le tout premier scooter de la marque. Aprilia, fondée en 1945 par Alberto Beggio comme fabricant de bicyclettes, est devenue un producteur de motos sous la direction d’Ivano Beggio à partir des années 1960. Dans les années 1980, une collaboration avec le motoriste italien Minarelli a permis à Aprilia d’entrer sur le marché du scooter. Après le succès de l’Amico et de ses variantes comme l’Amico Sport ou GL, Aprilia a lancé l’Area 51, un modèle au design plus agressif et axé sur la technologie. Positionnée entre les premiers modèles Amico et les scooters sportifs comme le SR 50, l’Area 51 reflète l’orientation d’Aprilia vers l’innovation et un public jeune à la fin des années 1990, avant que la marque ne soit rachetée par Piaggio en 2004.

Détails techniques

Sur le plan technique, l’Aprilia Area 51 50 (1998–2000, ZD4MY) est équipée d’un moteur deux-temps de 49 cm³ refroidi par liquide, développant environ 4 ch (environ 3 kW). Ce moteur, basé sur une conception de Minarelli avec cylindre horizontal, est alimenté par un carburateur Dell’Orto. La transmission s’effectue par une boîte automatique à variation continue (CVT) avec courroie trapézoïdale, ce qui facilite la conduite. La vitesse maximale est limitée à environ 45 km/h, conformément à la réglementation des véhicules de 50 cm³. Le châssis est en tubes d’acier, avec une colonne de direction à l’avant et un bras oscillant moteur avec amortisseur à l’arrière. Le système de freinage est composé de freins à disque à l’avant et à l’arrière, offrant de bonnes performances pour l’époque. Avec un poids à sec d’environ 90 kg et un réservoir de 8 litres, l’Area 51 est plus lourde, mais également plus endurante que nombre de ses concurrentes.

Design et variantes

L’Aprilia Area 51 50 (1998–2000, ZD4MY) était proposée en plusieurs coloris, dont argenté, noir, rouge et bleu — souvent accompagnés d’éléments graphiques voyants soulignant son design futuriste. Cette diversité chromatique rendait le scooter visuellement attractif pour son public cible. Aucune édition spéciale officielle n’est documentée pour l’Area 51, mais le modèle a été reconduit en 1999 et 2000 avec quelques modifications techniques ou esthétiques mineures. Des accessoires en option tels que des pare-brise ou des top-cases permettaient d’en élargir les usages, bien que l’accent restait mis sur la version standard au look sportif.