Tändstiften skiljer sig åt på följande sätt:
Gängdiameter De vanligaste gängorna är M10, M12 och M14. Klassiska fordon har i allmänhet en M14-gänga. 4-taktare och moderna 2-taktare med bränsleinsprutning använder de mindre M10- eller M12-stiften.
Gänglängd De vanligaste gänglängderna är 19 mm (lång gänga) och 12,7 mm (kort gänga).
Termiskt värde Det termiska värdet är avgörande för tändstiftets termiska utmattningshållfasthet och dess självrengörande effekt. Man skiljer därför mellan så kallade kalla och varma tändstift.
Ett kallt tändstift är avsett för motorer som utvecklar en mycket hög förbränningstemperatur; det är vanligtvis motorer som har mycket effekt i förhållande till sin kubikvolym. Ett varmt tändstift används å andra sidan i motorer med låg belastningsserie. Denna typ av plugg når snabbt en hög temperatur, vilket innebär att sotet som produceras på pluggen lätt brinner av.
Temperaturtåligheten uppnås med hjälp av olika utformade isolatorer. En kall plugg kan avge mycket temperatur via topplocket, medan en kall plugg kraftigt förhindrar detta. Värmevärdet har inget att göra med ett tändstifts styrka eller prestanda. Ett kallt tändstift i en kall (svag) motor blir oljigt eller sotigt och kan gå sönder utan att skada själva motorn. Ett varmt tändstift i en tävlingsmotor brinner upp och skadar motorn, oftast allvarligt.
Värmevärdet för ett tändstift är inte standardiserat. Varje tillverkare har sin egen kod.
Elektrodmaterial Här används koppar, platina, silver eller iridium.
Koppar är vanligast, följt av silver och platina. På grund av de höga priserna på ädelmetallerna är tändstiften i motsvarande grad dyrare än sina motsvarigheter i koppar.
I slutändan är materialet nästan bara intressant för slitage, endast de extremt tunna iridiumelektroderna (Ø=0,6mm) har en högre tändspänning och spridningen av flamfronten i förbränningskammaren förbättras.