Le candele di accensione si differenziano per i seguenti aspetti:
Diametro della filettatura Le filettature usuali sono M10, M12 e M14. I veicoli classici hanno generalmente una filettatura M14. I veicoli a 4 tempi e i moderni veicoli a 2 tempi con iniezione di carburante utilizzano le candele più piccole M10 o M12.
Lunghezza della filettatura Le lunghezze comuni della filettatura sono 19 mm (filettatura lunga) e 12,7 mm (filettatura corta).
Valore termico Il valore termico è determinante per la resistenza alla fatica termica della candela e per il suo effetto autopulente. Per questo motivo si distingue tra candele a freddo e candele a caldo.
Una candela fredda è destinata ai motori che sviluppano una temperatura della camera di combustione molto elevata; di solito si tratta di motori che hanno molta potenza in rapporto alla loro cilindrata. Una candela calda, invece, viene utilizzata nei motori a basso carico di serie. Questo tipo di otturatore raggiunge rapidamente una temperatura elevata, il che significa che la fuliggine prodotta sull'otturatore brucia facilmente.
La resistenza alla temperatura è ottenuta grazie a isolanti progettati in modo diverso. Un otturatore freddo può cedere molta temperatura attraverso la testa del cilindro, mentre un otturatore freddo lo impedisce fortemente. Il valore termico non ha nulla a che vedere con la resistenza o le prestazioni di una candela. Una candela fredda in un motore freddo (debole) diventa oleosa o fuligginosa e può rompersi senza danneggiare il motore stesso. Una candela calda in un motore da corsa brucia e danneggia il motore, di solito in modo grave.
Il valore termico di una candela non è standardizzato. Ogni produttore ha un proprio codice.
- NGK da freddo a caldo = 10-9-8-7-6
- Bosch da freddo a caldo = 2-3-4-5-6
- DENSO da freddo a caldo = 37-34-31-27-24-22-20-16-14
Materiale dell'elettrodo Vengono utilizzati rame, platino, argento o iridio.
Il rame è il più comune, seguito da argento e platino. A causa dei prezzi elevati dei metalli preziosi, le candele sono di conseguenza più costose delle loro controparti in rame.
In definitiva, il materiale è interessante quasi solo per l'usura, solo gli elettrodi di iridio estremamente sottili (Ø=0,6 mm) hanno una tensione di accensione più elevata e la diffusione del fronte di fiamma nella camera di combustione è migliorata.
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