Interview over het boek "Een leven in Lambretta" door Dean Orton - Het verhaal van een professionele mod

Scooter Center-interview over het boek "A Life in Lambretta" van Dean Orton – Het verhaal van een professionele Mod

Als je deel uitmaakt van de Lambretta-wereld, zullen de namen Dean Orton, Rimini Lambretta Centre en Casa Performance je bekend voorkomen. Onze vriend Dean heeft een boek uitgebracht dat vertelt over zijn verhuizing als jonge Engelse Mod naar Italië en hoe hij daar de beroemde scooterdzaak oprichtte. Het boek beslaat zijn tijd in Italië van 1992 tot 2020, toen hij het RLC verliet. We hadden de kans om alvast een kijkje te nemen en zijn het volledig eens met Eddie Piller (Acid Jazz Records en ook een top-Mod): het boek is simpelweg “verdomd briljant!” en absoluut een must.

Ga hier direct naar het nieuwe boek van Dean Orton

Het interview

V: Hallo Dean! Bedankt dat je de tijd neemt om met ons te praten over je boek “A Life in Lambretta”. Voor degenen die het nog niet gelezen hebben: Kun je een kort overzicht geven waar het boek over gaat?

“A Life in Lambretta” is een verzameling verhalen die de lezer in staat stelt mijn ervaringen te volgen – van mijn verhuizing naar Italië in 1992 tot mijn afscheid van het Rimini Lambretta Centre in 2020. Een korte samenvatting zou kunnen zijn: wennen aan lokale eigenaardigheden, de eindeloze zoektocht naar Lambretta’s, schietpartijen, bijeenkomsten, het opruimen van oude dealer­voorraden, scootertochten… dat alles en nog veel meer. De tekst wordt aangevuld met veel foto’s om het geheel meer kleur te geven.




V: De ondertitel van je boek is “The Story of a Professional Mod”. Had je ooit gedacht dat een beweging die altijd een subcultuur en deels “underground” was, zich zo sterk wereldwijd zou verspreiden?

Het is een coole uitstraling en een coole houding, dus nee – het verrast me eigenlijk niet dat mensen over de hele wereld er een stukje van willen hebben. Verschillende culturen passen een beeld of subcultuur aan hun lokale behoeften aan en voegen er iets belangrijks aan toe; daarom ontwikkelt Mod zich voortdurend en staat het nooit stil.



V: In een hoofdstuk schrijf je over het “driekoppige monster” van de Italiaanse bureaucratie. Heb je een bijzonder gedenkwaardige ervaring daarmee?

De Italiaanse bureaucratie was (en is) een schijnbaar onoverkomelijke strijd bergop – tot het punt dat het bijna een wonder is als er überhaupt iets gebeurt. Ik had zoveel problemen om alleen maar een eenvoudige werkplaats te openen dat ik op een gegeven moment – hoe zal ik het zeggen – laten we zeggen “vindingrijk” moest worden om gewoon een eenvoudige monteurvergunning te krijgen.


V: Wat zit er achter de tatoeages op je knokkels?

De tatoeages spellen “MODS” en “1980” – en dat is precies wat mij gevormd heeft: ik werd Mod in maart 1980. Een leuk extraatje was dat de tatoeages ook mijn toenmalige zakenpartner en mijn bankdirecteur ergerden.



V: In je boek schrijf je hoe je “Adriatica Lambretta” uit een kleine garage oprichtte, dat later het “Rimini Lambretta Centre” werd, een legende in de Lambretta-wereld. Wat is voor jou het meest lonende deel van deze erfenis?

“Adriatica Lambretta” en later “RLC” waren de verwezenlijking van een persoonlijke droom. Zien hoe de winkel gestaag groeide, vervulde mij altijd met grote voldoening, ook al zijn er enkele aspecten die ik zou hebben afgewezen als ik er nog was geweest.



V: Een belangrijk deel van je boek gaat over de zoektocht naar Lambretta-onderdelen. Heb je een bijzonder bizarre of avontuurlijke anekdote over de jacht op een zeldend onderdeel?

Ja, in de loop der jaren heb ik enkele zeer gewilde of zeldzame onderdelen op ongelooflijk ongebruikelijke plaatsen gevonden. Maar zonder arrogant te willen klinken: aangezien scooters als de twee Innocenti tweecilinder SX200’s, de Innocenti Siluro Streamliner en de motor voor de Ancillotti 230cc Sprinter door onze winkel zijn gegaan, verbleekt bijna alles wat we vonden in vergelijking.

Natuurlijk was het altijd geweldig om schijfremmen of stapels NOS-serie 2-beenkappen te ontdekken, maar ik was net zo blij met het vinden van generieke onderdelen, omdat die makkelijker te verkopen waren. Als ik de zeldzaamste onderdelen moest kiezen, zou bovenaan staan de eenvoudige aluminium sierstrip voor de beenkap van de J50 Special-modellen. Hoe onopvallend dat ook klinkt – in al die decennia heb ik er maar twee keer van gehoord dat er één beschikbaar was, en slechts één keer kon ik er één bemachtigen. Het merkwaardige: het NOS-onderdeel kwam uit Groot-Brittannië, waar de 50cc-modellen nooit zijn verkocht. Gek, toch?

Een andere opmerkelijke vondst waren twee enorme Vespa PX-metalen borden die sinds de jaren ’70 boven een druk kruispunt in Athene hingen. Tijdens een van onze vele inkoopreizen naar Griekenland merkte ik dat ze verdwenen waren. Het werd mijn persoonlijke missie om uit te vinden of ze weggegooid, verkocht of opgeslagen waren. Het duurde 10 jaar van steeds mislukte zoektochten voordat ik ze eindelijk kon opsporen en kopen. Volharding wint elke keer, toch?


V: Met “Casa Performance” hebben jullie het Lambretta-tunen naar een nieuw niveau getild. Waarom werd het opgericht, wat was jouw rol en op welke technische ontwikkelingen ben je persoonlijk het meest trots?

In het begin aarzelde ik om de wereld van tuning in te stappen, omdat ik alleen maar een bodemloze put zag die zowel geld als tijd zou opslokken. Maar ik wist ook dat het nodig was om de kosten van de nieuwe, grotere RLC-vestiging te dekken. Ik wist dat als we succesvol zouden zijn, dat uiteindelijk publiciteit en verkopen zou opleveren voor de producten die we wilden of moesten maken.

De naam “Casa Performance” kwam van Vittorio Tessera, die al de steun van RLC’s Mickyboy en Lorenz had gevraagd. Hun gezamenlijke passie voor tuning, racen, testen en ontwikkeling maakte het mogelijk om de producten op de circuits te ontwikkelen. Mijn rol was teammanager zowel voor het Casa Lambretta Racing Team als voor de Parmakit Teams. Lorenz zei destijds tegen mij: “In de races moet je erop rekenen dat je het onvoorstelbare kapotmaakt!” – en hij had gelijk. Deze ervaring was echter van onschatbare waarde bij het creëren van producten met echte “plug ’n’ play”-kwaliteit.

Ja, ik ben trots op wat “Casa Performance” heeft bereikt, ook al wil ik mij het werk van anderen niet toe-eigenen – CP-producten zijn gemaakt en worden gemaakt door Micky en Lorenz. Mijn belangrijkste taak was ervoor te zorgen dat de kwaliteit boven wat ik persoonlijk zou hebben geaccepteerd lag en de jongens duidelijk te maken dat “gebruiksvriendelijkheid” net zo belangrijk is als maximale prestaties. Ik hield altijd rekening met gebruik op de weg, niet alleen op het circuit. Daarom reed ik alleen met mijn Lambretta naar bijna elke European Scooter Challenge-race, om onze producten ook op snelwegen en alpenpassen te testen. De jongens testten op de baan, ik op de lange afstand – zo dekten we het hele gebruiksspectrum af.

Op welk product ben ik bijzonder trots? Waarschijnlijk op het CasaCase-motorcarter, omdat ik erop stond dat alle bekende zwakke punten werden versterkt. Mijn laatste grote project bij RLC was het ontwikkelen van een volledige productlijn voor de J-Range- en Luna Line-modellen, die tot dan toe volledig genegeerd waren. Ik ben er trots op dat we klanten een volledig assortiment konden aanbieden, zonder compromissen.

Een kleinigheid die me nog steeds doet glimlachen, is het “311”-RLC-logo (met Bartolini op zijn SX200 bij de IOM Scooter Week) en de productnamen en logo’s die ik allemaal tot 2020 heb ontworpen. Ik wilde dat deze logo’s vrij bruikbaar waren – er zeker van dat klanten ze zouden gebruiken als ze cool klonken en er goed uitzagen. Dat is de beste reclame die er is.


V: En nu naar onze gedeelde liefde voor de J-Range- en Luna Line-modellen. Misschien weet niet iedereen het, maar je werkt aan een werkplaatshandboek voor deze kleine schoonheden. Hoe staat het project er nu voor? Kunnen we hopen dat het eind dit jaar verschijnt? En waar komt jouw liefde voor de smallframe-Lambretta’s vandaan?

Nu dit boek is gepubliceerd, kan ik de nodige tijd besteden aan het voltooien van de twee technische handboeken voor smallframe-Lambretta’s: één voor de J-Range-modellen, het andere voor de Luna Line-modellen. Het J-Range-handboek is bijna klaar, en ja, ik ben van plan het eerste in 2025 uit te brengen, snel gevolgd door het tweede.

Ik hou van smallframe-Lambretta’s en bezit er sinds 1984 onafgebroken minstens één. De meeste van mijn eerste scooters waren smallframes, dus de uitdrukking “eerste liefde” past behoorlijk goed.



V: Je hebt veel tijd in Italië doorgebracht en je in de cultuur verdiept. Is er een Italiaanse traditie of eigenaardigheid die je bijzonder heeft beïnvloed en die ook in je werk of je boek terugkomt?

De kunst van het gebaren met je handen, die in heel Italië wordt erkend! In tegenstelling tot de meeste andere culturen, waar handgebaren meestal als beledigend worden opgevat, gebruiken Italianen een grote verscheidenheid aan gebaren gewoon voor communicatie. En geloof me: sommige zijn echt vreemd!

Nieuw boek van Dean Orton

Dean Orton-galerij

Gerelateerd aan het interview

Dean Orton bezoekt Scooter Center met zijn BSG Corse Lambretta

bovendien