Interview sur le livre "A Life in Lambretta" par Dean Orton - The Story of a Professional Mod

Interview Scooter Center sur le livre "A Life in Lambretta" de Dean Orton – L’histoire d’un Mod professionnel

Si tu fais partie du monde Lambretta, les noms Dean Orton, Rimini Lambretta Centre et Casa Performance devraient t’être familiers. Notre ami Dean a publié un livre qui raconte son déménagement en tant que jeune Mod anglais en Italie et comment il y a fondé la célèbre boutique de scooters. Le livre couvre sa période en Italie de 1992 à 2020, lorsqu’il a quitté le RLC. Nous avons eu l’occasion d’y jeter un œil en avant-première et nous sommes totalement d’accord avec Eddie Piller (Acid Jazz Records et également un Mod de haut niveau) : ce livre est tout simplement « foutrement brillant ! » et absolument incontournable.

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L’interview

Q : Bonjour Dean ! Merci de prendre le temps de parler avec nous de ton livre « A Life in Lambretta ». Pour ceux qui ne l’ont pas encore lu : Peux-tu nous donner un bref aperçu de ce dont il s’agit ?

« A Life in Lambretta » est une collection d’histoires qui permet au lecteur de suivre mon parcours – de mon installation en Italie en 1992 jusqu’à mon départ du Rimini Lambretta Centre en 2020. En résumé : s’habituer aux particularités locales, la recherche sans fin de Lambretta, les fusillades, les rassemblements, le déstockage des concessions, les balades en scooter… tout cela et bien plus encore. Le texte est accompagné de nombreuses photos qui ajoutent de la couleur à l’ensemble.




Q : Le sous-titre de ton livre est « The Story of a Professional Mod ». As-tu déjà pensé qu’un mouvement qui a toujours été une sous-culture et parfois « underground » pourrait se répandre autant dans le monde ?

C’est une image et une attitude cool, donc non – cela ne me surprend pas vraiment que des gens partout dans le monde veuillent en avoir une part. Les cultures différentes adaptent une image ou une sous-culture à leurs besoins locaux et y ajoutent leur propre touche ; c’est pourquoi le mouvement Mod évolue sans cesse et ne s’arrête jamais.



Q : Dans un chapitre, tu écris sur le « monstre à trois têtes » de la bureaucratie italienne. As-tu une expérience particulièrement marquante à ce sujet ?

La bureaucratie italienne était (et est) un combat apparemment insurmontable – au point qu’il est presque miraculeux que quelque chose puisse aboutir. J’ai eu tellement de problèmes simplement pour ouvrir un petit atelier qu’à un moment donné – comment dire – disons que j’ai dû devenir « inventif » pour obtenir une simple licence de mécanicien.


Q : Que signifient les tatouages sur tes phalanges ?

Les tatouages forment « MODS » et « 1980 » – et c’est exactement ce qui m’a marqué : je suis devenu Mod en mars 1980. Un petit bonus était que les tatouages agaçaient aussi mon associé de l’époque ainsi que mon banquier.



Q : Dans ton livre, tu expliques comment tu as fondé « Adriatica Lambretta » dans un petit garage, qui est ensuite devenu le « Rimini Lambretta Centre », une légende dans le monde Lambretta. Quelle est pour toi la partie la plus gratifiante de cet héritage ?

« Adriatica Lambretta » puis « RLC » étaient la réalisation d’un rêve personnel. Voir le magasin croître régulièrement m’a toujours rempli de satisfaction, même s’il y a des aspects que j’aurais rejetés si j’y avais encore été.



Q : Une grande partie de ton livre est consacrée à la chasse aux pièces détachées Lambretta. As-tu une histoire particulièrement insolite ou aventureuse concernant la recherche d’une pièce rare ?

Oui, au fil des années, j’ai trouvé certaines pièces très recherchées ou rares dans des endroits incroyablement insolites. Mais sans vouloir paraître prétentieux : comme des scooters tels que les deux Innocenti bicylindres SX200, le Siluro Streamliner d’Innocenti et le moteur de l’Ancillotti 230cc Sprinter sont passés par notre atelier, presque tout ce que nous avons trouvé pâlit en comparaison.

Bien sûr, c’était toujours génial de découvrir des freins à disque ou des piles entières de tabliers NOS de Série 2, mais j’étais tout aussi heureux de trouver des pièces de rechange génériques, car elles se vendaient plus facilement. Si je devais choisir les pièces les plus rares, je mettrais en tête la simple baguette d’aluminium de tablier pour les modèles J50 Special. Aussi peu spectaculaire que cela puisse paraître – en toutes ces décennies, je n’en ai entendu parler que deux fois, et je n’ai pu en acquérir qu’une seule. Le curieux : la pièce NOS venait du Royaume-Uni, où les modèles 50cc n’ont jamais été vendus. Fou, non ?

Un autre trouvaille remarquable : deux immenses enseignes métalliques Vespa PX qui pendaient depuis les années 1970 au-dessus d’un carrefour animé d’Athènes. Lors d’un de nos nombreux voyages d’achat en Grèce, j’ai remarqué qu’elles avaient disparu. C’est devenu une mission personnelle de savoir si elles avaient été jetées, vendues ou stockées. Il m’a fallu 10 ans de recherches infructueuses avant de finalement les retrouver et de les acheter. La persévérance paie toujours, non ?


Q : Avec « Casa Performance », vous avez porté le tuning Lambretta à un nouveau niveau. Pourquoi l’avoir fondé, quel était ton rôle et de quels développements techniques es-tu le plus fier ?

Au début, j’étais hésitant à entrer dans le monde du tuning, car je n’y voyais qu’un gouffre sans fond qui engloutirait argent et temps. Mais je savais aussi que c’était nécessaire pour couvrir les coûts des nouveaux locaux plus grands du RLC. Je savais que si nous réussissions, cela apporterait finalement de la publicité et des ventes pour les produits que nous voulions ou devions fabriquer.

Le nom « Casa Performance » vient de Vittorio Tessera, qui avait déjà demandé le soutien de Mickyboy et Lorenz du RLC. Leur passion commune pour le tuning, la course, les tests et le développement a permis de créer les produits sur les circuits. Mon rôle était celui de team manager à la fois pour l’équipe de course Casa Lambretta et pour les équipes Parmakit. Lorenz m’a dit à l’époque : « En course, il faut s’attendre à détruire l’impensable ! » – et il avait raison. Cette expérience fut néanmoins inestimable pour développer des produits réellement « plug ’n’ play ».

Oui, je suis fier de ce que « Casa Performance » a accompli, même si je ne veux pas m’attribuer le travail des autres – les produits CP ont été et sont créés par Micky et Lorenz. Ma tâche principale était de m’assurer que la qualité dépassait ce que j’aurais personnellement accepté et de faire comprendre aux gars que « la facilité d’utilisation » était tout aussi importante que la performance maximale. J’ai toujours considéré l’utilisation routière, pas seulement la piste. C’est pourquoi je me rendais seul à presque toutes les courses de l’« European Scooter Challenge » avec ma Lambretta, afin de tester nos produits également sur autoroutes et cols alpins. Les gars testaient sur la piste, moi sur la longue distance – ainsi nous couvrions tout le spectre.

De quel produit suis-je particulièrement fier ? Probablement du carter moteur CasaCase, car j’ai insisté pour renforcer tous les points faibles connus. Mon dernier grand projet au RLC a été de développer une gamme complète de produits pour les modèles J-Range et Luna Line, qui avaient auparavant été complètement ignorés. Je suis fier que nous ayons pu offrir aux clients une gamme complète sans compromis.

Une petite chose qui me fait encore sourire est le logo « 311 » du RLC (avec Bartolini sur sa SX200 à l’IOM Scooter Week) et les noms et logos des produits que j’ai conçus jusqu’en 2020. Je voulais que ces logos soient libres d’utilisation – convaincu que les clients les utiliseraient s’ils avaient un son cool et une bonne apparence. C’est la meilleure publicité possible.


Q : Et maintenant, parlons de notre passion commune pour les modèles J-Range et Luna Line. Peut-être que tout le monde ne le sait pas, mais tu travailles sur un manuel d’atelier pour ces petites merveilles. Où en est le projet actuellement ? Pouvons-nous espérer qu’il sorte d’ici la fin de l’année ? Et d’où vient ton amour pour les petites Lambretta ?

Maintenant que ce livre est publié, je peux consacrer le temps nécessaire pour finaliser les deux manuels techniques pour les petites Lambretta : un pour les modèles J-Range, l’autre pour les modèles Luna Line. Le manuel J-Range est presque terminé, et oui, je prévois de publier le premier en 2025, rapidement suivi du second.

J’adore les petites Lambretta et j’en possède au moins une sans interruption depuis 1984. La plupart de mes premiers scooters étaient des petites, donc l’expression « premier amour » convient parfaitement.



Q : Tu as passé beaucoup de temps en Italie et tu t’es plongé dans la culture. Y a-t-il une tradition ou une particularité italienne qui t’a particulièrement marqué et qui se reflète aussi dans ton travail ou ton livre ?

L’art de gesticuler avec les mains, reconnu dans toute l’Italie ! Contrairement à la plupart des autres cultures, où les gestes de la main sont souvent perçus comme des insultes, les Italiens utilisent une grande variété de gestes simplement pour communiquer. Et crois-moi : certains sont vraiment bizarres !

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Galerie Dean Orton

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