Le joint d'embase de cylindre assure l'étanchéité entre le cylindre et le carter moteur. Il empêche les fuites d'huile moteur et garantit l'étanchéité des passages d'huile et de liquide de refroidissement correspondants. Son épaisseur détermine également la hauteur de montage du cylindre et influence ainsi plusieurs paramètres géométriques importants du moteur.
Ces joints d'embase de cylindre sont utilisés sur de nombreux moteurs Piaggio à quatre temps, d'une cylindrée comprise entre 125 et 310 cm³. Ils conviennent aussi bien aux moteurs refroidis par air (AC) qu'aux moteurs refroidis par liquide (LC) des séries Leader et Quasar, ainsi qu'à différentes générations de moteurs plus récentes, notamment les versions iGet et HPE. On les retrouve entre autres sur les Vespa GTS, GTV, Primavera, Sprint et sur de nombreux modèles Piaggio, Aprilia et Gilera.
Piaggio propose le joint d'embase de cylindre en trois épaisseurs : 0,4 mm, 0,6 mm et 0,8 mm. Ces différentes épaisseurs permettent de compenser les tolérances de fabrication des composants du moteur et d'ajuster la position prévue du piston au point mort haut (PMH).
L'épaisseur du joint d'embase influence la distance entre le piston et la culasse au point mort haut, appelée jeu de squish. Un joint plus fin positionne le cylindre plus près du vilebrequin, tandis qu'un joint plus épais relève le cylindre en conséquence. Cela modifie également le volume résiduel de la chambre de combustion et le rapport volumétrique de compression.
Le choix de l'épaisseur du joint répond donc à des exigences techniques précises et ne doit pas être effectué arbitrairement. Les spécifications du constructeur ainsi que les mesures effectuées lors de l'assemblage du moteur sont déterminantes.
Le joint est fabriqué à partir d'un matériau d'étanchéité plat découpé à l'emporte-pièce, avec des ouvertures pour l'alésage du cylindre, les points de fixation et les passages correspondants du moteur. Un cordon d'étanchéité supplémentaire appliqué sur le joint renforce l'étanchéité dans les zones particulièrement sollicitées.
Lors du démontage du cylindre, il est généralement recommandé de remplacer systématiquement le joint d'embase. Avant le montage, les surfaces d'étanchéité doivent être propres, planes et débarrassées de tout résidu de l'ancien joint.
Remarque concernant le montage : L'épaisseur de joint nécessaire doit être déterminée conformément aux spécifications du constructeur ou en contrôlant les cotes de montage correspondantes. Lors du montage du cylindre, il convient notamment de respecter le jeu de squish prescrit. L'utilisation d'une épaisseur de joint différente peut modifier le rapport volumétrique de compression et les jeux mécaniques à l'intérieur de la chambre de combustion.
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